La Commission européenne a lancé une étude relative à la recherche dans les régions ultra-périphériques.

À l'initiative de M. Philippe Busquin, Membre de la Commission chargé de la recherche, la Direction générale de la recherche a lancé une étude relative à l'analyse de l'état de la recherche dans les régions ultra-périphériques (RUP) pour stimuler leur contribution à l'espace européen de la recherche à partir de leurs spécificités. Cette étude est l'une des actions permettant de répondre à une meilleure intégration des régions comme annoncé dans la Communication de la Commission du 3 octobre 2001 relative à la dimension régionale de l'espace européen de la recherche.

Cette étude est un nouvel élément qui vient s'ajouter aux efforts pour stimuler les acteurs de la recherche, afin de bénéficier des potentialités et des complémentarités apportées par ces territoires géographiquement éloignés de l'Europe à l'espace européen de la recherche (EER). De plus, les régions ultra-périphériques peuvent contribuer à l'ouverture sur le monde de l'EER.

L'objectif de l'étude est de recenser les activités de recherche dans ces régions et de permettre une meilleure participation dans les activités de recherche communautaires tout en renforçant leur coopération avec leur environnement régional (Caraïbe, océan indien, Amérique Latine...). Une attention particulière sera accordée à la mobilité des chercheurs et à leur possibilité de réintégration dans leur région d'origine.

Enfin cette étude s'intègre dans la composante régionale de la recherche et de la technologie. Les instruments proposés par le prochain programme-cadre et par les fonds structurels, dont bénéficient ces régions d'objectif 1, pourront contribuer à la mise en réseau des acteurs régionaux et des initiatives régionales, et à la promotion de l'excellence des RUP en matière de recherche et de transfert des connaissances.

La méthodologie retenue repose notamment sur la complémentarité entre une équipe centrale (à Versailles et à Porto) et une équipe régionale répartie entre les 7 régions.

L'étude a fait appel à la recherche documentaire, à une enquête par questionnaire, à des interviews et à l'organisation de table-rondes dans chaque région.

Les résultats sont disponibles depuis la mi-juin 2002 sur le site eRUP.

Par ailleurs, l'étude a été présentée lors d'une conférence organisée aux Canaries, les 24 et 25 juin 2002, dans le cadre de la Présidence espagnole de l'Union européenne. Cette conférence, consacrée à la R&D dans les régions ultrapériphériques, a été axée sur le rôle que jouent les RUP dans le développement de l'Espace européen de la recherche et au sein du sixième programme cadre.